清朝所有问题的根源在于它根本就不是一个现代意义上的国家。所谓的大清,其实是爱新觉罗家族,确切地说是皇上,或者在当时的环境下更确切地说,是西太后的私产。李鸿章顶着一大堆眼花缭乱的头衔:直隶总督太子太傅文华殿大学士一等肃毅伯,也就是爱新觉罗家族的一介奴才。西太后要是愿意,可以让他随时滚蛋。
李鸿章的淮军,套用一个现代的概念来讲,就像一个承包商。它承包的就是大清朝廷,或者说是西太后的安全。李鸿章是它的CEO,他手下的部队,包括北洋水师和那些军工企业就是这个公司的资产。李鸿章的所做所为,完全是为保证这个公司的资产不受重大损失以及确保自己承包商地位的稳固。至于割地赔款什么的,那是李鸿章公司的客户:大清朝廷的事,与他无关。而大清朝廷上下,则因为防卫的责任已经由李鸿章承担了,一旦出事,也只是按照契约合同追究李鸿章及其手下的责任,这个国家到底怎么样了,或者说爱新觉罗家族的财产损失是不会有人关心的。
所以说大清的这种统治方式根本不可能调动什么有效的国家资源,已经面临着被时代淘汰的命运。